他出生不久就被亲人遗弃在北平某杂耍场的板凳上，有个杂耍班的班主夫妇一时心软，将其收养，随口称为“板凳”。在那个年代，杂耍艺人是处于社会底层下九流的贱民，而板凳则处于杂耍班的最底层，是个边缘而卑微的小人物。但是尽管他其貌不扬，同时还显得笨拙和懦弱，他的内心深处却埋藏着成为英雄的梦想。他尽管地位卑微，但维护尊严；他时常委曲求全，却始终坚守良知的底线；他尽管挣扎在乱世的混沌中，眼神却纯净和清澈，透着质朴和真诚，尤其是那本色的一笑，在黑暗中显得格外明亮；他毫无心计，却不乏机敏；他有点狡黠，但大智若愚；他隐忍，执着，倔强；他重情重义，更重承诺和诚信。然而，一九二七年四月十二日，在上海滩骤然爆发的血雨腥风，把板凳卷入了大时代的惊涛骇浪中，导致他命运跌宕，人生转折，精神成长。最终，他于劫难中接近真理，在恐怖中走向光明，从浑浑噩噩的草民，脱胎为堂堂正正的好汉，追随共产党走向新的人生。
一出生就给家庭带来了灭顶之灾。母亲难产而死，百岁奶奶气绝，父亲上吊。一档专事奇人异事的网络栏目改写了元宝的人生，观众坐等看元宝会让谁倒霉，在栏目组的策划下，元宝当着千万观众表述了对姑姑龙女的爱意，并准确地告诉大家是男女之爱，媒体铺天盖地宣传，姑姑却离开了。科学狂人郑正的助手皇甫不惑复制了百依百顺的机器人假姑姑，不知情的元宝在镜头前与姑姑互诉衷肠。只会给人带来厄运的元宝和模式化的“爱情”逐渐被观众厌烦，皇甫不惑造出与元宝一模一样的机器人智能宝，参加全国选秀节目，元宝因此一飞冲天，成了无所不能的名星，fans们甚至忘记了他的扫把天性。元宝享有这些虚幻的梦想时，也有一阵的惊慌，一阵的迷惘，并开始怀疑姑姑是替代品。得到姑姑将要结婚的消息时，元宝毅然放下一切，回到了原来所住的新台村。此时的元宝被一家工厂聘请为产品的代言人，终极计划的操纵者郑正意图通过元宝把这间工厂变成复制机器人的基地。醒悟过来奋起反击的元宝遭遇几乎万能的机器人高智能宝，最后在姑姑、小妮、饼托等人的帮助下，元宝找到了曾经的点点滴滴，并阻止了一场复制机器人的大劫难。
